Marketingeditoriale.com ha il piacere d'intervistare il Dott. Luciano Simonelli, Editore e Founder del sito www.ebooksitalia.com; online da tre anni come sintesi di una casa editrice che è in Rete sin dal 1996 con www.simonel.com, consideriamo il sito tra le idee che stanno rivoluzionando il mercato del libro digitale in Italia.

Me: Luciano, Le diamo il benvenuto sul nostro sito!

LS: Vi ringrazio dell'attenzione e dell'ospitalità.

Me: Partiamo dalla domanda che tutti i lettori si aspettano. Potrebbe raccontarci in cosa consiste il progetto ebooksitalia?

LS: Il progetto eBooksItalia è la conclusione di un itinerario editoriale cominciato quando all'inizio del 1996 ho creato Simonelli Editore (www.simonel.com), una casa editrice che già allora, quando molti in Italia erano gli sciocchi dalla vista corta (compresi tutti i responsabili dei più grandi gruppi editoriali) i quali sostenevano che Internet non avrebbe avuto futuro, scommetteva nel grande sviluppo delle Rete e vedeva soltanto attraverso il Web una vera, grande opportunità sia per gli autori esordienti sia per la piccola e media editoria.
Il progetto eBooksItalia, per quanto riguarda gli autori inediti, è molto semplice: offre a costo zero a tutti coloro i quali hanno quel minimo di conoscenze tecniche per impaginare i loro scritti e salvarli in un file Pdf di inserirli nel catalogo degli eBook offerti in vendita da eBooksItalia come libri elettronici autoprodotti. E, dopo le prime cento copie vendute, ricevere una percentuale sul prezzo di copertina al netto di Iva per ogni copia venduta.
Ma, attenzione, eBooksItalia tiene allo standard di qualità degli eBook che offre in vendita, quindi prima di essere resi disponibili gli eBook autoprodotti subiranno un controllo sia sulla qualità dei contenuti sia sulla affidabilità tecnica del file inviato. Quindi ci riserviamo di respingere file che non rispondano ai nostri standard-base di qualità.

Me: Quali sono i principali vantaggi per gli autori che decidono di pubblicare sul Suo portale?

LS: Avere l'opportunità di cominciare a farsi conoscere ovvero leggere. Sanno bene tutti gli autori esordienti come sia ormai difficile se non impossibile ricevere l'attenzione di una casa editrice. Utilizzando la formula del libro autoprodotto in un file Pdf hanno la possibilità di entrare immediatamente in contatto con il potenziale pubblico dei lettori nell'ambito di un catalogo di prestigio ed autopromuovere il proprio eBook utilizzando la utile opzione delle prime 10 pagine come "assaggio gratuito" e quella di "Consiglia ad un amico" che consente di generare e-mail con la copertina dell'eBook già linkata alla pagina con la relativa scheda e da cui si può acquistare. E non bisogna dimenticare che dietro eBooksItalia c'è una vera casa editrice come Simonelli Editore che è nota per avere scoperto nuovi talenti...

Me: Come Le è venuta l'idea di realizzare un sito interamente dedicato agli ebooks? Quali concetti hanno ispirato il Suo progetto?

LS: L'idea mi è venuta da quando è stato lanciato il Partable Format Document, il Pdf appunto, nella seconda metà degli anni Novanta del Secolo Scorso. Allora dirigevo un grosso gruppo editoriale ed ebbi la "visione" di una editoria che grazie al Pdf ed alla Rete potesse superare costi e problematiche come quelle della stampa, della distribuzione, del magazzino ed andare direttamente dal produttore al consumatore. Una editoria che realizza un'autentica democrazia culturale, che non frappone alcun condizionamento commerciale alla possibilità di pubblicazione di un testo. E' questa editoria che ho cominciato ad immaginare quando mi sono messo in proprio con la mia sigla editoriale nel 1996. Ed i miei primi eBook a scaricamento gratuito li ho messi online nel 1996. Anni di sperimentazioni. Sono passato attraverso la sperimentazione  di tutte le possibilità di coniugare l'editoria elettronica, ho lavorato sui formati e le soluzioni proposte da Microsoft ed altri, ho sperimentato i vari sistemi di protezione dei file ed alla fine sono giunto alla sintesi di eBooksItalia. Una sintesi che mi ha portato a privilegiare per ora il Pdf che rimane davvero multipiattaforma, perfettamente leggibile su Pc e Mac ed anche, realisticamente, a rifiutare i DRM ed optare per una protezione dei file light.

Me: Molti autori sono piuttosto restii a rilasciare le loro opere in formato ebooks, perché preoccupati dalle eventuali violazioni di diritto d'autore che potrebbero subire attraverso questo formato. Quali sono i principali provvedimenti che avete adottato per ovviare a questo problema?

LS: Questo è un falso problema. Mi spiego. Prendiamo i libri tradizionali. Simonelli Editore pubblica una decina di nuovi titoli ogni anno distribuiti nazionalmente in tutte le librerie. Ebbene, chi mi assicura, anche se vi sono leggi che lo vietano, che qualcuno dopo aver acquistato una copia di un mio libro non ne faccia della fotocopie? Accade ed è accaduto anche per libri di particolare successo che vi siano stampatori "furbetti" che li clonino in copie illecite. Tutto questo per dire che i file elettronici corrono gli stessi rischi dei libri reali. E stabilito che non esiste alcun sistema di protezione, alcun DRM che non possa essere "violato", come non c'è nessuna possibilità di evitare di duplicare un file, dopo varie esperienze sul campo io ho deciso di adottare una protezione light. Nessun DRM che fa l'interesse esclusivamente di chi lo genera e crea complicazioni per l'utente finale perché "lega" un file al computer su cui viene scaricato e quindi se per esempio uno ha un fisso e un portatile dovrebbe riacquistare il file per ciascun apparecchio. La protezione che adottiamo è una password che corrisponde a parte della e-mail di chi acquista. Le violazioni del diritto d'autore sono reati e vi sono norme di legge per perseguire chi le compie. E il rischio di tali violazioni lo corre chiunque crei qualcosa ma una volta pubblicata la propria opera non vi sono dubbi sulla sua partenità e quindi vi è la possibilità di intervenire legalmente contro qualche eventuale "furbetto".

Me: Le ricerche di mercato dimostrano che gli italiani sono un popolo di scrittori, ma a ciò non corrisponde sempre un altrettanto maturo atteggiamento verso la lettura. In che modo, secondo Lei, il formato ebooks può essere una valida alternativa all'editoria tradizionale per lo sviluppo e la diffusione della cultura?

LS: Vede, il formato eBook ha dalla sua parte il fatto che si coniuga con computer, palmari, telefonini ed anche apparecchi dedicati come i lettori di eBook che sono ormai sul mercato al prezzo di una playstation, prodotti insomma in cui la lettura di un libro elettronico si "mescola" con l'ascolto di un Mp3, con una telefonata. Con gli eBook il libro non è più dunque un qualcosa che dobbiamo andare a cercare ma fa parte del nostro mondo tecnologico. E diventa anche comodo. Pensi un po' che rivoluzione è acquistare uno di questi lettori di eBook con schermo in carta digitale che dà una definizione del carattere superiore a quella di una pagina stampata e che consente di leggere sullo schermo come lo si fa su di un foglio di carta, anche sotto il sole. Ebbene, questi apparecchi che consentono contemporaneamente di ascoltare musica e collegarsi in internet in un peso di non più di 400 grammi ci consentono di andare in giro per il mondo con memorizzati dentro anche mille libri!

Me: Tra le iniziative di Ebooksitalia c'è anche l'offerta di Exlibris. Ci potrebbe spiegare in cosa consiste?

LS: L'ExLibris, anche se ha l'aspetto di un volume, io la considero una opzione di
lettura di un eBook e come tale è sottoposto allo stesso regime fiscale ovvero il suo prezzo è gravato dal venti per cento di iva. L'ExLibris è quindi un volume che viene prodotto una copia per volta "su Misura" per chi lo acquista e giunge per posta entro 30 giorni dal pagamento dell'ordine. Un eBook in forma di libro che non va mai in libreria quindi raro, prezioso ed anche personalizzabile, se si desidera. Questa è una opzione che può essere attivata con un esiguo contributo una tantum anche da chi autoproduce un eBook.

Me: Le sue pagine web sono online ormai da più di 10 anni. Si tratta secondo noi di un dato che denota una grande vision per l'evoluzione del mercato digitale. Quali sono, secondo Lei, le prospettive per i prossimi anni a venire?

LS: Sì attraverso Simonel.com, il mio storico sito istituzionale che tre anni fa ha generato eBooksItalia.com, opero online esattamente da quasi 12 anni e devo dire che quanto immaginavo allora in quell'inizio del 1996 si sta puntualmente avverando. Magari nella mia vision avrei sperato che tutto avvenisse più velocemente, comunque tutto procede secondo i programmi. Ed ora che oltre al libro elettronico ci sono anche gli apparecchi di lettura a costi intorno ai 350 euro, che quindi cominciano a diventare accessibili siamo alla vigilia della seconda fase. Mentre si consoliderà ed aumenterà sensibilmente la produzione di libri elettronici comincerà in fondo la vera storia dell'eBook. Finora è stato immaginato un libro elettronico che non è altro che la copia digitale di quello tradizionalmente stampato. Ma il vero eBook è, secondo me, altro. E' un libro in cui si integrano parola stampata, suono, immagine in movimento e possibilità di interazione con il lettore...

Me: E' possibile, secondo Lei, immaginare per il futuro la completa digitalizzazione del sapere umano?

LS: E' indispensabile. Senza la digitalizzazione del sapere umano sarebbe ormai impossibile fare ogni tipo di ricerca in un mondo globalizzato. E questo lo sanno bene le maggiori bliblioteche del mondo che da tempo stanno investendo ingenti capitali nella digitalizzazione di tutti i loro cataloghi.

Me: Il mestiere dello scrittore è irto e difficile, ma anche ricco di soddisfazioni personali e gratificazioni. Ritiene possibile, in un futuro non prossimo, vivere di scrittura grazie a pubblicazioni su Internet?

LS: Usciamo dagli stereotipi. Di diritti d'autore vivono davvero nel mondo non più di una ventina di autori. Vivono quei pochissimi che hanno avuto un mercato davvero globale. Potrà forse aumentare la possibilità di guadagnare qualcosa ma soltanto per chi "esploderà" come un Follett o una Rowling  a livello mondiale vi saranno reali guadagni.  

Me: Luciano, potrebbe dirci quali sono i generi che riscontrano maggior successo sul Suo sito?

LS: La narrativa Gialla ed i Thriller, la saggistica, specialmente politica, le biografie e i Riassunti. Questi ultimi sono una piccola provocazione che ho fatto in eBook ovvero proporre una sintesi in dieci pagine dei libri che chi "non ha tempo di leggere" non dovrebbe fare a meno di conoscere.

Me: L'interesse per il mercato digitale non è una prerogativa solo italiana. Lo scorso mese Amazon.com ha lanciato Kindle, il primo strumento globale per la lettura dei documenti digitali. Può essere considerato, secondo Lei, l'inizio di un grande cambiamento all'interno della distribuzione editoriale?

LS: Quello presentato da Amazon non è il primo strumento globale per la lettura di strumenti digitali. Con simili caratteristiche era già sul mercato un apparecchio della Sony, uno della iRex, uno della Bookeen. Questo per dire che il fatto che Amazon si sia buttata su questo mercato è significativo del fatto che quella degli eBook è una realtà e che il cambiamento all'interno della distribuzione editoriale è già in atto. Gli ultimi freni sono la tendenza di tutti questi competitor a cercare di diffondere loro sistemi proprietari per la produzione e vendita di eBook. Comunque, il Portable Document Format, il Pdf che noi privilegiamo resta quello davvero multipiattaforma, compatibile con tutti gli apparecchi di lettura.

Concludiamo ringraziando il Dott. Luciano Simonelli per la Sua gentile disponibilità ed invitando i nostri lettori a visitare il sito di Ebooksitalia.com