Lasciatevi spiegare: il mondo letterario è un network molto chiuso  e la gente che può dare la luce al vostro lavoro  accetta libri solo attraverso canali molto specifici. Pensateci: nessuno avrebbe mai potuto gestire montagne di  lettura vomitevole che gli aspiranti autori sfornare per tutto il tempo, quindi il sistema ha stabilito filtri per estirpare la maggior parte della spazzatura. Hai bisogno di imparare a conoscere questi filtri e  di scoprire come passare attraverso di loro. Vale a dire, scoprire gli agenti letterari.

Agenti letterari - che cosa fanno, esattamente?

Un agente è l'individuo che esegue gran parte di questo processo di filtraggio. Tu certamente non vuoi inviare un manoscritto direttamente ad una casa editrice. Loro non lo leggeranno. Considerano pezzi solo se vengono raccomandati da un agente. Agenti nati per leggere manoscritti, o le idee per i manoscritti (note come le proposte), e decidere se un progetto è davvero una promessa letteraria. Se è così, l'agente  propone un contratto con l'autore, promettendo di utilizzare al meglio gli sforzi per ottenere la vendita ad una casa editrice, in cambio di circa il 15% del l'affare. Editori e case editrici preferirebbero trattare solo con gli agenti che hanno un buon track record per la presentazione di idee di qualità, per cui gli agenti possono essere molto esigenti sui contratti che firmano. Trovare un agente, quindi, è l'idea stessa che rende valido il gioco.

Gli agenti, a loro volta, non amano particolarmente leggere manoscritti di 300 pagine. In realtà, a loro non piace leggere molto più di una singola pagina. Quindi il primo passo per ottenere un agente è di fare attenzione. Una lettera di presentazione è essenzialmente. Inviate anche un breve sommario della tua idea, chi siete e perché siete qualificati per scrivere questo progetto.

Ma voi dite: "Aspetta. Non voglio rinunciare al quindici per cento del mio libro-affare". Puoi procedere senza un agente? Non provare nemmeno. E valgono i soldi? Potete scommetterci: 85% di zero è niente , niente se hai ottenuto  la pubblicazione senza un agente. Non ti preoccupare, però, ci sono migliaia di agenti letterari in tutta l'America e una guida ai pochi eccellenti che vi darà tonnelate di informazioni su ciò che a loro piace rappresentare e su come contattarli. Il meglio è il Writer's Guide to Book Editori, editori e agenti letterari, 1999-2000: chi sono! Quello che vogliono! E come conquistarli! Da Herman Jeff. Ma prima bisogna sapere cosa vogliono gli agenti.

2. Preparare una proposta

Il primo passo per ottenere il vostro nome in stampa è quello di preparare una proposta. Ricordate, la proposta è un documento che funge da contorno approfondita della vostra idea per un libro. Anche se in ultima analisi, il primo contatto degli agenti è con l'invio di una lettera di presentazione. Quindi, ecco cosa scrivere:

Quadro generale: Le prime due pagine dovrebbero essere un riassunto generale del libro intero. Se si tratta di un pezzo non-fiction, solo spiegate cosa si intende scrivere e che cosa gli argomenti copriranno. Se si sta scrivendo un libro fiction, offrire un riassunto molto generale del racconto.

Mercato: Avanti, scrivere una descrizione di 3 pagine del mercato a cui si ritiene che il libro si rivolga. Descrivere le caratteristiche di età, socio-economico, educativo e del pubblico pensi che il tuo libro disegnare.

Concorrenza: Questa sezione è dove si fornisce una descrizione degli altri libri là fuori che trattano questo argomento. Siate onesti perché un agente può facilmente scoprire se si sta omettendo alcuni seller. Ricordate, un mercato pieno di libri simili può essere un segnale molto positivo che vi siano soldi da fare qui. Attenzione, chi non avrebbe scritto un libro sul Titanic nel '98 se non avesse potuto avere ragazze Tredicienni che non potevano comprare abbastanza di tutte queste sciocchezze.

Autori: Questa parte della proposta è la descrizione di una pagina di te e dei tuoi co-autori, se esistono. Scrivete tutto quello che potete, perché il vostro agente vuole pensare che sei un grande autore di questo libro, per convincere una casa editrice a pagare per la vostra idea.

Sommario del capitolo: La maggior parte della proposta sarà capitolo per capitolo. Delineare ciò che si intende coprire nel libro. Se si sta scrivendo fiction, è qui che potrebbe essere necessario includere fino a venti pagine di campioni reali. Se il pezzo è non-fiction, riducete al minimo il cuore di ogni capitolo.

3. Ricerca degli agenti letterari

Quando si tenta di contattare gli agenti, bisogna essere consapevoli del fatto che essi si dividono in campi di fiction e non fiction.

La seconda cosa da fare è compilare una lista di una ventina di agenti i cui interessi generali si allineano con il genere di libro che hai intenzione di scrivere. (Ciò permette anche di essere effettivamente in grado di scrivere il libro.) Se sei appena tornato da un viaggio fantastico a Borneo e pensi di poter scrivere fuori su di esso, cerca agenti di viaggio interessati a non finzione. Oppure, se hai un ardente desiderio di abbellire i racconti su come i tuoi genitori ti  hanno maltrattato, prendi nota degli agenti che si specializzano nella fiction drammi umani. Così si ottiene il punto. Se non lo fai, non sei abbastanza intelligente per essere uno scrittore.

Una volta che la vostra lista di 20 agenti è pronta, è possibile iniziare a ottenere dei riscontri. Il modo di prendere contatto con queste persone senza una presentazione ufficiale è quello di sfornare una lettera di presentazione. (Naturalmente, se si ha un contatto di qualche tipo nel mondo editoriale, lo usi). Una lettera di presentaizone è una richiesta d'attenzione di una pagina che fornisce agli agenti impegnati abbastanza informazioni su di voi e sul vostro progetto per solleticare il loro interesse senza annoiare con i dettagli. Queste persone sono invasi  costantemente da centinaia di pagine di manoscritti, lettere e fax, e possiedono pochissimo tempo per ongi richiesta. Cerca d'essere breve e puntuale Un ultima nota importante: non dimenticare di includere una busta affrancata e indirizzata sé, nel caso volessero mettersi in contatto tramite posta.